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語頭と語末

この記事で紹介する \<(バックスラッシュ・小なり) と \>(バックスラッシュ・大なり) は、今までの記事で説明したメタ文字とは表記規則が異なります。 これまでのメタ文字と異なる点は、\(バックスラッシュ) を前に付けることでメタ文字として扱われるという点です。

今まで紹介したメタ文字は、前の記事で説明したように \(バックスラッシュ) を付けることで、特別な意味を打ち消すことができます。 例えば、

^

という正規表現は、行頭を表します。 ^(キャレット) という文字そのものを表すには、

\^

のように、メタ文字の前に \(バックスラッシュ) を入力する必要があります。

しかし、ここで紹介する \<(バックスラッシュ・小なり) と \>(バックスラッシュ・大なり) は、

\<

のように \(バックスラッシュ) が付くことでメタ文字としての特別な意味を持ちます。

逆に、\(バックスラッシュ) を付けずに、

<

と表記すると、<(小なり) や >(大なり) の文字そのものに一致します。

つまり、『エスケープの処理の逆』とでも表現すればいいでしょうか。

正規表現では、\<(バックスラッシュ・小なり) は語頭を表し、\>(バックスラッシュ・大なり) は語末を表します。 これらのメタ文字を使用することで、『数字だけの単語を検索する』というような検索が可能になります。

なお、語頭とは単語の先頭のことであり、単語の最初の文字のことではありません。 同様に、語末は単語の末尾のことであり、単語の最後の文字のことではありません。 つまり、語頭も語末も見える文字のことではありません。

では、実際に \<(バックスラッシュ・小なり) と \>(バックスラッシュ・大なり) を含めたテキスト検索を実施してみましょう。

文字カーソルは文書の先頭にある

上図のように文字カーソルは文書の先頭にあると仮定して説明を始めます。

まずは、語頭を検索してみましょう。

では、キーボードから /\<<Enter> を入力してください。

/\<<Enter>

1行目の 2014 の位置へ移動する

上図のように文字カーソルが1行目の "2014" の位置に移動します。

このように、次の単語の先頭に移動します。

さらに、順方向の次の一致へ移動してみましょう。

キーボードから n を入力してください。

n

2行目の vi の位置へ移動する

上図のように文字カーソルが2行目の "vi" の位置に移動します。

続いて、数字だけの単語を検索してみましょう。

では、キーボードから /\<[0-9][0-9]*\><Enter> を入力してください。

/\<[0-9][0-9]*\><Enter>

1行目の 2014 の位置へ移動する

上図のように文字カーソルが1行目の "2014" の位置に移動します。

このように、特定の文字で構成される単語を検索することもできます。